Američtí veteráni v Plzni vzpomínají na konec války
S nadšením a vděčností za projevené přátelství a pocty i s některými probuzenými vzpomínkami na konec druhé světové války si dva američtí veteráni v těchto dnech užívají plzeňské Slavnosti svobody. Stoletý Joseph Thurmond a 101letý Gideon Kantor se sice přímo nepodíleli na osvobození Plzně v květnu 1945, v jihozápadních Čechách však působili krátce po konci války. Dnes si například ve válečných džípech užívali jízdu v Konvoji svobody. Cestou jim mávaly tisíce návštěvníků slavností. S návratem do Čech, kde kromě Plzně navštívili také například Sušici, se jim vybavují i desetiletí zapomenuté události, dojmy a příběhy. Třeba na vynikající české koláče, které v roce 1945 ochutnali.
"Mám špatnou paměť na mnoho věcí. Moc se mi tu líbí, jsem velmi poctěn a mám pocit, že tolik díků si ani nezasloužím. Udělal jsem jen velmi málo, byl jsem jen maličkatou součástí osvobození," řekl Thurmond. Do armády nastoupil v 18 letech. Do Čech se dostal v červnu 1945 a zůstal tu do podzimu. "Působili jsme ve městech západního Československa, jako jsou Klatovy nebo Střelské Hoštice. Na konci roku 1945 jsem byl převelen k Mnichovu, kde jsem hlídal a doprovázel německé zajatce a dohlížel na jejich práci při odklízení trosek," uvedl v rozhovoru pro plzeňské Radniční listy.
Doma o válce moc nemluvil, přivezl si ale velké množství věcí na památku, vzpomněl jeho 74letý syn Michael. "Byly to meč, dýka, helma, neaktivní granát, luger nebo mauser (německé zbraně). Naše matka to nenáviděla, neměla ráda nic z války a nutila nás, abychom ty věci dali pryč. Lámalo mi to srdce, byl to kus historie," přiznal Michael. Jeho otec si nyní v Plzni užil třeba návštěvu dobového vojenského kempu.
Vídeňský rodák Gideon Kantor do Evropy po válce jezdil často. Navštěvoval ale manželčinu rodnou Francii. V Čechách je od války poprvé. Narukoval v 18 letech a jako řidič nákladního auta zásoboval pohonnými hmotami tanky. Do Sušice se dostal až po konci války a pobyl tam asi týden. "Pamatuji si na výborné cukroví, které jsem měl v roce 1945 a konečně si mohu zase potvrdit tu výtečnou chuť sladkostí," řekl Kantor.
