Prezident Klaus a předseda vlády Špidla podepsali Smlouvu o přistoupení k Evropské unii

Český prezident Václav Klaus a předseda vlády Vladimír Špidla podepsali v Aténách Smlouvu o přistoupení k Evropské unii. Česká republika na jejím základě vstoupí do EU 1. května 2004, pokud do té doby úspěšně proběhne proces ratifikace. O vstupu do unie definitivně rozhodnou čeští občané v referendu, které se má uskutečnit v polovině června. Premiér Špidla přednesl tříminutový projev v češtině. Řekl v něm mimo jiné, že Česká republika se stává dobrovolně rovnoprávným členem společenství, do něhož chce přinést svůj vlastní otisk a jehož budoucnost chce aktivně ovlivňovat. Upozornil, že bylo definitivně překonáno rozdělení Evropy; je veliká šance, aby svobodná a prosperující Evropa byla už trvale zárukou lidských práv a ekonomického pokroku. Špidla promluvil na slavnostní ceremonii podpisu Smlouvy o přistoupení jako třetí, po premiérovi hostitelské země Kostasovi Simitisovi a po belgickém premiérovi Guy Verhofstadtovi. Smluvní dokument má 4800 stran a skládá se z mnoha částí, včetně národních příloh, jež obsahují vyjednané podmínky přistoupení každé země k unii. Praví se v něm, že "Česká republika, Estonská republika, Kyperská republika, Lotyšská republika, Litevská republika, Maďarská republika, Republika Malta, Polská republika, Republika Slovinsko a Slovenská republika se stávají členy Evropské unie a smluvními stranami smluv, na nichž je Unie založena, jak byly změněny nebo doplněny". Václav Klaus usedl za podpisový stolek vpravo, Vladimír Špidla vlevo. Klaus připomněl, že v roce 1996 jako tehdejší český premiér podal v roce 1996 za Českou republiku přihlášku do Evropské unie. Česká republika podle něj vždycky byla, je a bude účastníkem klíčovým momentů v evropské historii.