Konkláve začne bohoslužbou a přednáškou kardinála Špidlíka

Volba nového papeže začne 18. dubna mší a proslovem českého kardinála Tomáše Špidlíka. Oznámil to Vatikán po čtvrtečním zasedání kardinálského kolegia. Prvním řečníkem v kapli bude italský kapucínský představený Raniero Cantalamessa a následovat bude kardinál Špidlík, jenž je členem jezuitského řádu.

Právo volit nového papeže má 117 kardinálů, kterým je méně než 80 let. Špidlík mezi nimi není, protože se narodil v roce 1919. Jediným českým volitelem bude kardinál Miloslav Vlk, jenž je pražským arcibiskupem.

Nyní pětaosmdesátiletého Špidlíka jako v pořadí jednadvacátého člověka z českých a moravských diecézí jmenoval kardinálem Jan Pavel II. v září 2003. Člen jezuitského řádu strávil většinu života v Římě; je významným představitelem českého katolického exilu a je považován za uznávanou autoritu v oboru spirituality křesťanského Východu. Jako třetí Slovan v historii katolické církve vedl v roce 1995 Špidlík duchovní cvičení i samotnému papeži a vatikánské kurii.