Petra Geyer: Od ostravských hor k vedení Sokola v Los Angeles

Petra Geyer, rodačka z Ostravy a současná předsedkyně losangeleského Sokola, prošla cestou od vrcholového sportu přes studia v Londýně a USA až k nové profesi i komunitní práci. Dnes vede jednu z nejstarších krajanských organizací v jižní Kalifornii a pomáhá ji znovu oživit.

Petra Geyer|Foto: Ája Bufka, Radio Prague International

Petra Geyer, současná předsedkyně losangeleského Sokola, se narodila v Ostravě a od dětství se věnovala sportu. Úspěchy v gymnastice, lehké atletice i lyžování jí otevřely cestu ke studiu na sportovní škole. Později následovalo studium angličtiny v Londýně a vzdělávání v USA. Získala jazykové certifikace z angličtiny, cestovního ruchu i komerčního práva, absolvovala kurzy obchodní administrativy, interiérového designu a nakonec i instruktorský program Pilates, kterému se dodnes věnuje.

Sport byl součástí vašeho života od dětství?

Už v páté třídě jsem nastoupila do sportovní třídy. Nejprve jsem se věnovala gymnastice a atletice, závodně až do osmé třídy. Současně jsem závodila v alpském lyžování. Skloubit všechny sporty bylo velmi náročné – lyžování vyžadovalo spoustu času, protože jsme trávili mnoho dní na horách a soustředěních. Nakonec jsem se rozhodla dát přednost právě lyžování. Po roce 1989 se ale všechno změnilo. Během jediné sezony zanikl dosavadní systém podpory sportu a bylo potřeba hledat nové možnosti.

Jaké byly vaše začátky v zahraničí?

ČTĚTE TAKÉ

Členové losangeleského Sokola trénují na slet v Chicagu. Problémem jsou vzdálenosti

Před odjezdem do Londýna jsem dokončila studium oboru Komerční právo cestovního ruchu. Do Londýna jsem odjela především kvůli angličtině, kterou jsem chtěla uplatnit v tomto oboru. Strávila jsem tam asi rok a půl a navštěvovala místní jazykovou školu. Chodila jsem do třídy, kde byly samé Češky a jedna Číňanka. Když kurz skončil, ona uměla docela dobře česky, ale moje angličtina se příliš nezlepšila. Jeden známý mi tehdy řekl, že pokud se opravdu chci naučit anglicky, měla bych jet do Ameriky, protože tam budu mít větší příležitost jazyk používat každý den.

A jak to vypadalo ve Spojených státech?

Začátky nebyly jednoduché. Člověk je v cizí zemi sám a všechno je nové. Velkou oporou pro mě bylo, když jsem poznala prvního Čecha. Najednou jsem věděla, že tu mám někoho, na koho se mohu spolehnout. O víkendech jsme se scházeli, cestovali a já si postupně zvykala na místní způsob života. Často jsme chodili k moři, naučila jsem se jezdit na kolečkových bruslích, které mi tehdy sloužily jako dopravní prostředek. Toto přátelství mi dodalo pocit jistoty. Měla jsem také velké štěstí. Narazila jsem na skupinu Švédek, se kterými jsem se rychle spřátelila. Pomohly mi najít první práci a během týdne jsem nastoupila do rodiny jako au pair. Součástí programu bylo i studium angličtiny, na které jsem se velmi těšila. Po třech čtvrtinách roku jsem se ale musela vrátit do České republiky kvůli končícímu vízu. Doma jsem si vyřídila studentské vízum a mohla se do Ameriky vrátit.

Dokonce se zamilovat, najít si manžela a založit rodinu…

Nácvik vystoupení|Foto: Ája Bufka, Radio Prague International

Můj manžel pracuje v rodinné firmě na výrobu nábytku, takže jsem mu nějakou dobu pomáhala s administrativou a trochu i s designem. Později, když už byly naše děti větší, jsem si našla vlastní práci. Po čtrnácti letech ale přišel vážný úraz, který mi znemožnil pokračovat v dosavadním zaměstnání. Nemohla jsem mít sedavé zaměstnání a hledala jsem něco, kde bych nemusela dlouho sedět. Během rehabilitace jsem se seznámila s Pilates, cvičením, které mi velmi pomohlo. Natolik mě to zaujalo, že jsem se před pěti lety rozhodla získat certifikát „Pilates Instructor“ a úplně změnit profesi.

Co to znamenalo?

Pilates je cvičení s nízkým dopadem, které pomáhá posílit střed těla, zlepšit držení, zvýšit energii i náladu a předcházet zraněním. Specializuji se na podporu celkového zdraví s cílem zajistit klientům optimální pohodu. Vedu lekce na rehabilitační klinice i v soukromém studiu. Někteří moji klienti mají přes 85 let a díky Pilates se stále udržují v kondici, která jim umožňuje žít naplno i v pokročilém věku.

Jak jste se dostala k organizaci Sokola?

Petra Geyer|Foto: Ája Bufka, Radio Prague International

Upřímně řečeno jsem ani nevěděla, že Sokol v Americe stále funguje. Jednoho dne mi zavolala kamarádka Romana. Řekla mi, že místní jednota prochází těžkým obdobím a hrozí její zánik. Byla by to obrovská škoda – Sokol má v Los Angeles dlouhou a významnou historii. Sokol Los Angeles byl založen v roce 1909 a patří k nejstarším krajanským organizacím v jižní Kalifornii. Romana se mě zeptala, jestli bych nechtěla kandidovat na prezidentku. Nejdřív jsem se tomu smála, ale po delší diskusi s ní a kamarádkou Martinou jsem nakonec souhlasila. Obě se podílejí na vedení Sokola LA – bez nich by to nešlo. Vše bylo zastaralé: směrnice ještě z doby komunismu, nefunkční web, zásadní nedostatky v administrativě. Naší první velkou akcí byl Všesokolský slet v Praze. Dali jsme dohromady 18 cvičenců a vystupovali ve dvou skladbách. Byl to nezapomenutelný zážitek.

Je dnes těžké získávat nové členy?

Ano, je to jedna z největších výzev. Dnešní doba nabízí nepřeberné množství aktivit a lidé mají málo volného času. Přesvědčit někoho, aby pravidelně věnoval dvě hodiny týdně cvičení nebo spolkové činnosti, je stále těžší. Naši členové jsou většinou ve věkové kategorii 50+. Mnozí jsou členy desítky let. Před 30 lety, kdy Sokol vlastnil sokolovnu v Hollywoodu, se scházeli pravidelně. Dnes už budovu nemáme, členové jsou starší a nemají zájem o cvičení. Proto se zaměřujeme spíše na kulturní akce – návštěvy muzeí, společenská setkání, procházky po Los Angeles, divadelní představení. Součástí programu je i Česká škola, která nabízí jazykové kurzy češtiny a pestrý program mimo školní lavice.

Co připravuje Sokol LA v nejbližší době?

Registrace na projekci českých filmů|Foto: Ája Bufka, Radio Prague International

Po prázdninách znovu zahájíme výuku v České škole, zapojíme se do filmového festivalu Czech That Film! a chystáme turistické vycházky. Pracujeme také na novém projektu – chceme pořádat víkendová setkání se staršími členy Sokola, kteří už nejsou mobilní. Setkání by probíhala nedaleko jejich bydliště, například v Orange County. Chceme se navzájem lépe poznat a společně vymýšlet program, který by je zaujal.