Zahájení 14. Všesokolského sletu se zúčastnily i stovky zahraničních Sokolů
O víkendu byl v Praze zahájen 14. Všesokolský slet. Tisíce jeho účastníků zaplnily v sobotu večer Sazka Arénu. V neděli dopoledne prošel dvacetitisícový průvod centrem Prahy. V jeho čele šly i stovky Sokolů ze zahraničí. Slet vyvrcholí 5. a 6. července hromadnými skladbami na Rošického stadionu na pražském Strahově. Na zahájení sletu natáčela Milena Štráfeldová:
"Zvlášť srdečně vítáme mezi námi naše krajany, Sokoly ze zahraničí, kteří v době, kdy Sokol v zemi jeho zakladatelů nemohl svobodně existovat, hrdě nesli sokolské prapory ve svých nových domovech a významně přispěli k udržení tradice sokolských ideálů."
Do Prahy se vypravili Sokolové ze Spojených států, Kanady, Austrálie, z Německa, Rakouska, z Francie, ze Švédska i několika zemí jižní a jihovýchodní Evropy. Nejpočetnější skupinou byli Američtí Sokolové, kteří šli v čele nedělního průvodu Prahou:
"Jsou tu asi tři stovky Amerických Sokolů z celých Spojených států. Z Kalifornie, New Yorku, z Texasu, Chicaga, Omahy, Minnessotty,"
řekl k tomu prezident Amerického Sokola Larry Laznovsky. Sokol v Americe vznikl jen krátce poté, co byl založen v Čechách. Nejstarší sokolská jednota v Saint Louis si loni připomněla své 140. výročí. Na sedm desítek Sokolů přijelo podle starosty tamního Sokola Juraje Kořistky i z Kanady.
Na slet se chystali i Sokolové v Austrálii. Potvrdila to i vedoucí sokolské jednoty v Canbeřře Zora Kašpárková. Sama v Sokole cvičí od svých tří let:
"My jsme pobočka Canberra, patříme k Sydney. Nacvičovali jsme tři v Canbeřře a jedna nacvičovala v Melbourne."
Silné tradice má Sokol v Polsku. Například jednota v Bydgošči letos slaví stodvacáté výročí svého vzniku a má okolo tisíce členů. I v Polsku musel být Sokol podle jeho prezidenta Andrzeje Bogutzkeho padesát let v ilegalitě. Na slety do Prahy jezdí Poláci pravidelně:
"V roce 2000 nás bylo na sletě v Praze dvě stě cvičenců a letos je jich stovka."
Průvodu se vedle Sokolů z Bulharska, Srbska, Slovinska, Horní a Dolní Lužice a početné výpravy Sokolů ze Slovenska účastnili i Portugalci.
Průvodu po celé jeho trase Václavského náměstí kolem Národního divadla, Rudolfina až na Staroměstské náměstí přihlížely stovky lidí a mnozí se přitom nebránili dojetí:
"Úžasně se mi to líbí. Úplně jsem dojatá, potřebovala byl lajntuch na slzy."
Zahraniční Sokolové zacvičí během tohoto týdne v sídle pražského Sokola v Tyršově domě, zúčastní se ale i závěrečných hromadných cvičení. Diváci je uvidí především ve skladbách Ta naše písnička česká a Chlapáci na pražském Strahově.
