Rána z milosti
Výroky maďarského premiéra o tzv. Benešových dekretech a následný krach připravovaného setkání premiérů visegrádské čtyřky znamenají podle některých pozorovatelů konec snu o střední Evropě. Jak uvádí Zdeněk Vališ, v tuto chvíli je přinejmenším zřejmé, že partikulární zájmy jednotlivých zemí převažují nad zájmy regionu.
V Polsku, Československu i v Maďarsku se nezapomínalo na velkoruský panslavismus, ve Varšavě a v Praze ani na velkoněmeckou Mitteleuropu, koncepce, které ideologicky zdůvodňovaly nadvládu nad střední Evropou. Jako vážně míněná zahraničně politická spolupráce se však Visegrád ukázal jako balancování mezi vizí a iluzí. Skutečnou bezpečnostně politickou spolupráci v rámci Visegrádu, jak ji navrhoval polský prezident Walesa, vylučovaly oprávněné obavy, že cosi jako NATO číslo 2 zpomalí vstup do skutečně funkční obranné aliance. Užitečnou ekonomickou spolupráci zase znemožňovalo podobné zaměření hospodářství členských zemí. Kromě společných a jen chatrně skrývaných animozit, vzpomínek a ambicí nebylo co nabízet a v čem se doplňovat.
Naopak z růžově romantického oparu představ někdejších disidentů ve vedení všech tří zemí už velmi brzy vystoupily - jak jinak - ostré kontury národních zájmů. Počáteční euforii zkrátka přehlušilo nepřiznané poznání, že členové Visegrádu navzájem ostře soutěží o co nejrychlejší integraci do evropských struktur bez ohledu na ostatní. Povoleny jsou při tom podrazy všeho druhu. Dodnes mnozí rádi hovoří o tom, že tuto soutěž vyprovokovala česká arogance, zejména přezíravý až opovržlivý vztah Václava Klause k visegrádské spolupráci, kterým prý dával najevo, že Češi si dojdou do Evropy sami, protože jsou samozřejmě nejlepší a nejschopnější.
Jistě, český obrat od Visegrádu po nástupu Klausovy vlády v roce 1992 byl o to zřetelnější, oč úporně idealistická byla ve vztahu k Visegrádu politika prvního polistopadového ministra zahraničí Jiřího Dienstbiera. V ní měl totiž Visegrád daleko exklusivnější pozici než v obou zbývajících zakládajících státech. Ve světle pozdějšího i současného vývoje se ale spíše ukazuje, že postoj pragmatického Klause byl prozíravý, že daleko lépe odrážel reálný stav věcí. I když s nástupem sociálnědemokratického kabinetu Miloše Zemana došlo k určitému oživení visegrádské myšlenky, v praktické oblasti jsou výsledky Visegrádu téměř nulové. Do povědomí veřejnosti nepronikl a není vnímán ani jako partner mocnými evropskými aktéry. Maďarský premiér Viktor Orbán mu vlastně zasadil ránu z milosti.