Světoznámý astronom Luboš Kohoutek slaví osmdesátiny

Luboš Kohoutek objevil ve vesmíru několik komet a desítky planetek, kterým dával často česká jména. Objevení Kohoutkovy komety v březnu 1973 z něj udělalo světovou mediální hvězdu. 29. ledna slaví Luboš Kohoutek osmdesátiny.

Luboš Kohoutek pochází ze Zábřehu na Moravě a v necelých šestnácti letech se stal historicky nejmladším členem Československé astronomické společnosti. V roce 1970 se nevrátil z dlouhodobé stáže v Hamburku.

Objev Kohoutkovy komety, kterou spatřil v emigraci v Německu, způsobil senzaci, protože se mu podařil s dostatečně velkým předstihem, aby mohla být pozorována světovou veřejností. Dokonce ji studovala posádka americké kosmické stanice Skylab. Astronauté kvůli fotografování komety podnikli výstup ze stanice. Kometa byla médii prohlášena za "kometu století" a informace, které poskytla vědě, byly jedinečné.

Ke konci kariéry se Luboš Kohoutek soustředil na sledování mlhovin, například na pyrenejské observatoři Calar Alto či na Evropské jižní observatoři ESO v La Silla v Chile.

Těsně po odchodu do penze v roce 2001 vydal nový, dvojdílný katalog planetárních mlhovin pro jižní i severní oblohu, kde popsal více než 1500 objektů. Právě za výzkum planetárních mlhovin obdržel nejvyšší ocenění v oboru, cenu Františka Nušla. A v roce 2004 cenu Česká hlava za mimořádný vědecký výkon českého občana v zahraničí.

Luboš Kohoutek vydal celkem 223 prací v mezinárodních vědeckých časopisech. Objevil celkem 75 planetek a 5 komet a protože objevitel má přednostní právo na pojmenování objektu, nalezneme díky němu ve Sluneční soustavě planetky s názvy Masaryk, Palach, Hus, Komensky, Neruda, Capek, Smetana, Dvorak, Moravia atd.

Po Luboši Kohoutkovi je pojmenována i mlhovina, která leží asi 4600 světelných let daleko v souhvězdí Labutě. Tato mlhovina se stala posledním objektem, na který se zaměřila kamera Hubbleova teleskopu. Stalo se tak 4. května 2009, krátce poté byla kamera vyměněna za modernější verzi během servisní mise raketoplánu Atlantis.