Česká kultura v Kalifornii
Kulturní centra po celém světě zastupují jednotlivé národy a jejich kulturu. Ve světové metropoli kinematografie – Los Angeles – donedávna Česká republika nic podobného neměla. To se změnilo díky generálnímu konzulovi ČR Jaroslavu Olšovi Jr., který loni v 11. patře mrakodrapu na bulváru Wilshire založil a otevřel nové centrum pro prezentaci české kultury.
K rozhovoru jsme se sešli v knihovně Clary Vostrovsky Winlow před zahájením networkingu o spolupráci. Tentokrát v oblasti vysokoškolského vzdělávání za účasti pěti zástupců významných univerzit z Čech a Moravy.
Během setkáváni ve zdejších prostorách je tady vždy ohromná atmosféra. Lidé se baví a navazují nové kontakty. Co vše tomu předcházelo?
Po svém příjezdu do Kalifornie jsem cítil, že nám tu chybí místo k prezentaci Česka. Podobný pocit jsem měl už před lety v Jižní Koreji, kde jsem jako velvyslanec působil šest let. Protože Soul byl už v době mého příjezdu v roce 2008 jedním z kulturních center světa a navíc tam naše země a její kultura měla velmi dobré jméno, podařilo se mi v jednom z pater tamní kopie Staroměstské radnice otevřít v roce 2009 nejprve neformální prostor pro kulturní setkávání s malou knihovnou a výstavním prostorem a o čtyři roky později tam vzniklo standardní České centrum, které v Koreji působí dodnes.
Mým cílem bylo propojit různé skupiny korejské veřejnosti, které měly zájem o různé aspekty české kultury. Chtěl jsem, aby milovníci klasické hudby také pili české pivo, aby mládež, která nadšeně chodila na korejské verze muzikálů Janka Ledeckého nebo Zdeňka Bartáka, navštívila i výstavy Alfonse Muchy, nebo ti, kdo četli Milana Kunderu, si také přečetli Miloše Urbana či Michala Ajvaze a podívali se na české filmy. A to se myslím podařilo.
S těmito zkušenostmi jste dokázal založit a otevřít v Los Angeles podobné neformální kulturní centrum ČR v budově konzulátu. Co vás k tomu lákalo?
Los Angeles je nesporně světovým hlavním městem kreativního průmyslu – není jenom Mekkou filmu, ale také herního průmyslu a hudby. Česku tu ale chybělo místo na pravidelné setkávání a pořádání akcí, kde bychom mohli propojovat naše české a americké partnery. Prostor pro zhruba čtyřicítku sedících a do stovky stojících tak od svého vzniku na jaře loňského roku hostil na tři desítky akcí – výstavy, literární čtení, filmová promítání, přednášky, akce na propagaci turistiky, obchodu a průmyslu, ale i avantgardní hudební koncert. Za důležité považuji i společenské akce propojující Čechy a Slováky působící v místním kreativním průmyslu, nebo vědce a pedagogy z místních univerzit.
Nové prostory nesou jména v Česku neznámých umělců…
Náš nový prostor jsme pojmenovali po dvou osobnostech „české“ Kalifornie. Zapomenuté, ale první česko-americké spisovatelce prózy pro mládež Claře Vostrovsky Winlow, která přesně před sto lety vedla cizojazyčnou sekci Losangeleské veřejné knihovny a zasloužila se o nákup opravdu rozsáhlé kolekce české literatury. A když organizujeme v našem prostoru výstavy, uvádíme je v galerii Emila Kosy Jr. – Čecha, který je držitelem Oskara za vizuální efekty velkofilmu Kleopatra a autorem světoznámého a dodnes používaného loga 20th Century Fox, ale také jedním ze zakladatelů moderní kalifornské krajinomalby.
Na přelomu tisíciletí se o kulturní prezentaci v Los Angeles už snažila i vaše předchůdkyně…
Ano, v jisté míře navazujeme na druhou českou generální konzulku v Los Angeles Zdenku Gabalovou. Ta v roce 1999 přeměnila čekárnu generálního konzulátu v improvizovanou galerii, kterou nazvala Czech Front a která i přes její předčasné úmrtí svým způsobem žije stále. A protože tam chodí převážně krajané, kteří si obnovují pasy či žádají o občanství, zaměřil jsem ji na česko-americkou problematiku. Právě v ní skončila výstava akvarelů sanfranciského architekta Tomáše Proška, dnes v ní ukazujeme historii českých exilových nakladatelství, před tím to byly výstavy o více než stoleté historii Sokola v San Francisku, příběh česko-amerického spisovatele Milese (Miloslava) Breuera nebo jsme představili hollywoodskou kariéru českého herce a režiséra Hugo Haase. Pro potřeby větší prezentace byl ale prostor příliš malý. Proto jsme rádi, že jsme mohli rozšířit naše zázemí o sousedící multifunkční prostor s krásným výhledem na město, kde teď pořádáme naše akce.
Jak by měla vypadat budoucnost centra?
Dovedu si představit, že přesně tak, jako tomu bylo v Jižní Koreji. I v Kalifornii silnější kulturní viditelnost přinese zvýšený zájem o Česko. Posílení naší institucionální přítomnosti v budoucnu by stejně jako v Koreji znamenalo i další rozšíření spolupráce, navýšení investic, filmových koprodukcí, hudební spolupráce. Je škoda, že na západním pobřeží USA nikdy nebylo plnohodnotné České centrum. Přitom je Kalifornie čtvrtá největší světová ekonomika, větší než Japonsko, se silným kreativním základem. A v roce 2028 se v Los Angeles budou konat Letní olympijské hry, které opět zvýší význam města ve světovém měřítku.
Co vše se u Vás odehrálo a co ještě plánujete?
Jak už jsem zmínil, proběhlo několik desítek akcí. Teď se v našich prostorech bude konat výstava kostýmní výtvarnice Lenky Padyšákové. Na plátna kin právě přichází „její“ film Off the Grid. Dále budeme za účasti autorky promítat nastudování divadelní hry v Londýně žijící dramatičky československého původu Natalie Ekberg a ve spolupráci s kurátorkou Galerie hlavního města Prahy Heleny Musilové chystáme také výstavy fotografií Karla Čapka. A v plánu je i představení obrazů z pozůstalosti malířky Boži Hessové, která půl století tvořila v Los Angeles a jejíž díla jsou ve všech významných kalifornských galériích. Sada tří desítek jejích obrazů věnovaných rodinou pak obohatí sbírky Náprstkova muzea.
Od osmdesátých let jste milovník science fiction. Takže by nemělo být pro vás těžké odpovědět na otázku, jaká budoucnost čeká na kulturní centrum, které jste tady vybudoval?
Science fiction budoucnost nepředpovídá, jak se často píše. Sci-fi vytváří možné verze budoucnosti a těch je neomezeně a jedna z nich se třeba opravdu naplní. V té mé science fiction, která by se odehrávala v roce 2028, kdy v Los Angeles už potřetí v historii proběhnou Olympijské hry, bych ve městě viděl krásný Český dům plný filmu a her, na jehož přípravě by se podílelo efektivní České centrum. V těchto prostorách by se také prezentoval losangeleský Sokol, jehož členové se jak v roce 1932, tak v roce 1984 výrazně zapojili do olympijských aktivit.
Jaroslav Olša, Jr. studoval orientalistiku na Univerzitě Karlově a mezinárodní vztahy a evropská studia na Amsterodamské univerzitě. Od roku 1992 pracuje v diplomatických službách. Byl velvyslancem v Zimbabwe, Jižní Koreji a na Filipínách a od roku 2020 je generálním konzulem v Los Angeles. Je autorem knih o historii a kultuře z míst kde působil, včetně titulů 150 Years of Hidden Ties Between Koreans and Czechs, nebo Czech Painters of California a řady dalších včetně antologií science fiction.
