Čeští vědci vyvinuli ekologický plovoucí čistič vody. Malé kuličky jsou poháněné sluncem
Novým pomocníkem při čištění vody se mohou stát malé plovoucí kuličky na hladině. Vědecký tým Lenky Belháčové vyvinul technologii SolarDecont, která využívá princip fotokatalýzy.
"Jak už vypovídá název, díky sluníčku jsme schopni čistit vodu od různých škodlivých látek, a ten materiál má některé zajímavé vlastnosti. Je schopen plavat na hladině, a sestává ze tří složek."
První složkou je fotokatalytický prášek. Díky tomu, že se na něj svítí, tak umí rozložit různé škodlivé látky, ať už to jsou antibiotika, pesticidy nebo látky, které narušují hormonální systém a podobně. To už bylo známé dříve. Problém byl, jak dostat prášek z té vyčištěné vody zpět. To se díky vědcům změnilo.
"My jsme k tomu fotokatalytickému prášku přidali další dvě složky. Tou jednou složkou je speciální chemické lepidlo. To vyvinula naše kolegyně, paní inženýrka Golasowská z české firmy SChem. A díky tomu lepidlu jsme pak mohli ten prášek přilepit na třetí složku. A tou jsou odlehčené skleněné kuličky, které se vyrábí ze skleněného odpadu."
Jak si ty kuličky představit? Jsou průsvitné nebo tím, že je tam prášek, tak mají jinou barvu?
"Jsou bílé. Na první pohled byste si možná myslela, že to je polystyren, ale jsou tvrdé, nejsou měkké. My potřebujeme jako nosný materiál něco, co samo nepodléhá rozkladu a vydrží dlouho plavat na vodě, aniž by to nějak ovlivňovaly třeba povětrnostní podmínky.
Jak jste to v laboratorních podmínkách zkoušeli? Určitě jste neměli k dispozici nějakou čističku.
"Tak máme lampy, které umí simulovat tu část světla, která fotokatalyzátor aktivuje. Takže v laboratorním měřítku toto jsme zkoušeli a viděli jsme, že to funguje. Pak jsme vynesli ty malé objemy, které jsme testovali, ven na okenní parapet. A nakonec jsme přišli k větší zkoušce, kde jsme měli takovou velkou nádobu, kterou jsme v areálu našeho ústavu na dvoře nechali ozařovat sluníčkem a testovali jsme, zda ten náš materiál funguje nebo ne," vysvětlila princip Lenka Belháčová z Ústavu fyzikální chemie J. Heyrovského Akademie věd ČR."
Vědci hledají partnery pro testování v praxi
Technologie SolarDecont tak využívá princip fotokatalýzy a propojuje udržitelnost, recyklaci a sluneční energii v jednoduchém řešení pro čistší vodu. Vědci neměli k dispozici čističku vody, fungování ověřovali třeba i ve velkém hrnci.
Možnosti využití procesu fotokatalýzy pro čištění vody se zkoumají více než 40 let, přesto je přechod z laboratoře k reálnému průmyslovému využití stále velkou odbornou a technologickou výzvou. Tým teď hledá partnery pro testování v praxi.
"My jsme už v rámci té komercializace oslovili některé firmy, které se zabývají čištěním vody. Těch zákazníků může být mnoho, teď záleží na tom, koho to zaujme. My jsme zatím testovali 14 různých škodlivých látek a na všechny to funguje. Sledovali jsme v laboratoři, jestli se opravdu rozloží až na ty jednodušší molekuly, a to jsme si ověřili."
Jak jsou ty kuličky drahé? Jsou třeba levnější než jiné čištění vody?
"Ten materiál v sobě skrývá několik výhod. Ty kuličky jsou druhotná surovina, je to recyklovaný materiál, takže využíváme něco, co už vlastně existuje. Fotokatalyzátor je taky komerčně dostupný. A významným parametrem je to, že ten materiál umí využívat sluneční záření, takže je to zase levný zdroj energie. I sama výroba není příliš komplikovaná, nevznikají u toho žádné výrobní odpady a podobně. Takže my máme velkou naději, že díky těmto vlastnostem ten náš kompozit nebo SolarDecont najde nějaké uplatnění v praxi."
Prototyp technologického řešení vznikl ve spolupráci s Ústavem anorganické chemie AV ČR a českou firmou SChem, a.s., v rámci projektu Technologické agentury ČR. Na výzkumu se podíleli také vědci z Hanojské univerzity ve Vietnamu - země, která stále nese ekologické následky použití bojových chemických látek během občanské války.
