Lenka Pavlová: S českými zákusky dobyla Ameriku
Lenka Pavlová je důkazem, že i mezi kukuřičnými poli v Iowě nebo pod texaským sluncem může vyrůst sladký sen. Česká podnikatelka, která se do USA přestěhovala s jedním kufrem a půlročním synem, dnes zásobuje Ameriku tradičními československými dezerty. A nejen to – její příběh je inspirací pro každého, kdo se nebojí začít znovu.
Když se Lenka Pavlová ocitla na slavnostním odhalení českého orloje v Cedar Rapids, netušila, že si na jejích zákuscích budou pochutnávat prezidenti. „Byla to československá událost, tak jsem chtěla nabídnout něco opravdu autentického – koláče, větrníky, věnečky, laskonky,“ vzpomíná. A protože sdílí příjmení s prezidentem Pavlem i jeho manželkou, přišla s nápadem, který sklidil úspěch: „Servírovala jsem Pavlovou Pavlovi. Pavlova desert, inspirovaný ruskou baletkou, jsem upravila tak, aby byl trochu československý, ale i americký.“ Tento moment se stal nejen kulinářským, ale i symbolickým vrcholem celé akce.
Její kreativita a smysl pro detail z ní udělaly vyhledávanou cukrářku nejen mezi krajany, ale i mezi Američany, kteří si na české sladkosti rychle zvykli – i když s jednou úpravou. „Musela jsem přidat cukr. Naše zákusky jsou pro ně málo sladké,“ směje se Pavlová. Američané jsou zvyklí na výrazně sladší dezerty, a tak musela upravit recepty, aniž by ztratily svou duši. Přesto si dnes pochutnávají i na laskonkách, rakvičkách nebo věnečcích, které by dříve považovali za příliš jemné.
Cesta s vůní vanilky
Příběh Lenky Pavlové nezačal v luxusní kuchyni, ale v malém městečku uprostřed Iowy. „Přijeli jsme s jedním kufrem a malým synem. Bydleli jsme mezi kukuřicí, mezi farmáři. Ale nakonec to byl ten nejlepší začátek,“ říká. Právě tam začala péct pro známé a rozdávat krabičky s koláči. „Když někdo chtěl deset věnečků, musela jsem upéct čtyřicet. A co s těmi zbylými? Tak vznikly sweet boxy na víkend.“ Z obyčejného nápadu se zrodil podnikatelský plán, který dnes nese jméno Pavlova Catering & Bakery.
Z domácího pečení se postupně stalo podnikání. „Začala jsem si vše studovat, obíhat úřady. A vznikla Pavlova Catering & Bakery.“ Její zákusky se rychle rozšířily i mezi americkou populaci, a tak přišel další krok – farmářské trhy. „Je to nejlepší způsob, jak se představit. Mluvit o tom, co to je, dát ochutnat.“ A zájem byl obrovský. „Když přinesete něco nového a sladkého, lidé se hrnou. Fronty byly tak dlouhé, že jsem slyšela, že to vadilo ostatním stánkům,“ dodává s úsměvem.
Lenka dnes peče na zakázku, objíždí trhy a připravuje sweet bary na firemní večírky. „V Americe bývá na večírcích jen croissant. Já chtěla nabídnout něco, co zaujme. A ono to fungovalo.“ Její zákusky dnes putují po celé Americe, i když zatím nemá vlastní kamenný obchod. „Možná jednou. Ale zatím se věnuji i dětem, takže to nechávám otevřené.“ Její podnikání je flexibilní, ale zároveň profesionální – při větších akcích si pronajímá profesionální kuchyně a spolupracuje s dalšími nadšenci, kteří se chtějí učit české recepty.
Zákazníci oceňují nejen chuť, ale i přístup. „Když někdo přijde s alergií, snažím se mu vyhovět. Všechno se dá nahradit.“ A pomoc má i z řad krajanek a přátel. „Hlásí se sami, chtějí se učit péct. A já jim ráda předávám zkušenosti.“ Její kuchyně se tak stala nejen místem výroby, ale i komunitním centrem, kde se spojují chutě, tradice a přátelství.
Lenka dnes spolupracuje s diplomaty, CzechTrade i krajanskými organizacemi. „Díky pečení jsem získala spoustu kontaktů. A teď je mohu nabídnout i českým firmám.“ Když za ní přijíždějí podnikatelé z Česka, říká jim: „Nebojte se. Začít podnikat v Americe je jednodušší, než si myslíte.“ A co jí Amerika dala? „Naučila mě nebát se. Přijít do cizí země je těžké, ale když se člověk nebojí, všechno do sebe zapadne.“
I obyčejná laskonka tak může spojovat světy. Stačí odvaha, chuť něco tvořit… a pár lžic cukru a vanilky….
Poslechnětě si celé vyprávění v podcastu Hovory na dálku.
Související
-
Česko na talíři: Zákusky
Dnes vstoupíme do sladkého světa. Českým vynálezem jsou rakvičky. Jsou ze žloutkového těsta. Je to desert, který pečeme už skoro 100 let.
-
o pořadu
Hovory na dálku - Češi v zahraničí, příběhy bez hranic
Poznejte svět očima Čechů, kteří se vydali za hranice a tam našli nejen nové domovy, ale také neobvyklé profese, životní zkušenosti a nové perspektivy.
