V centru dění: Česká ambasáda ve Washingtonu se vrací na prestižní Massachusetts Avenue
Česká diplomacie ve Washingtonu zažívá významný návrat – ambasáda se přesouvá zpět na svou historickou adresu na Massachusetts Avenue, která je tradičně považována za významné diplomatické centrum. Ministr zahraničí Jan Lipavský budovu slavnostně převezme a zaměstnanci by zde měli začít pracovat nejpozději na začátku léta příštího roku.
Rozhodnutí o přemístění ambasády do oblasti známé jako „Embassy Row“, kde sídlí diplomatické mise dvou desítek států, například Velké Británie, Japonska, Austrálie, Jižní Koreje, Indie, Brazílie či Turecka, přijala vláda už v listopadu loňského roku. „Po 56 letech se Česká republika vrací v tomto nejvýznamnějším městě na světě do centra dění,“ poznamenal ministr Jan Lipavský (za ODS).
Historie české ambasády na Massachusetts Avenue sahá až do roku 1921, kdy byla díky úsilí Tomáše Garrigua Masaryka založena. Do roku 1969 zde ambasáda sídlila, než musela na základě tlaku tehdejšího Sovětského svazu své prostory opustit.
„K přesunu zastupitelského úřadu z Massachusetts Avenue došlo na pokyn tehdejšího SSSR, kdy Československo a v té době i Maďarsko dostalo nařízeno přesunout svoji ambasádu z 'bezpečnostních' důvodů,“ připomněla historické souvislosti mluvčí ministerstva zahraničí Mariana Wernerová.
Nové sídlo ambasády bylo tehdy vybudováno na Tilden Street v okrajové části Washingtonu, obklopené lesy. V roce 1989 město Washington přejmenovalo ulici na současný název Spring of Freedom Street na počest boje za svobodu. Po rozpadu Československa v roce 1993 přešla budova do vlastnictví České republiky.
V posledních dekádách se ale její stav ukázal jako nevyhovující nárokům moderní diplomacie. Uvažovalo se proto o výstavbě nové ambasády či rozsáhlé přestavbě té aktuální. Nakonec bylo rozhodnuto, že nová se stavět nebude, neprovede se ani nákladná celková renovace stávající, ale koupí se nové reprezentativní sídlo.
To bylo nalezeno na lukrativní adrese na Massachusetts Avenue, nedaleko od místa, kde již české velvyslanectví v minulosti sídlilo. Historická stavba z roku 1885 byla pořízena od soukromého vlastníka, má čtyři patra a před 15 lety prošla kompletní rekonstrukcí. Bude poskytovat zázemí politickému a ekonomickému úseku, úřadu velvyslance a díky lepší poloze i výhodnější podmínky pro jednání s partnery i americkými institucemi.
Stávající budova na Spring of Freedom Street zůstane v užívání – po nezbytné rekonstrukci bude sloužit pro konzulární a kulturní oddělení a také jako bydlení pro zaměstnance.
Náklady na tuto rekonstrukci přijdou ministerstvo zahraničí na 15 milionů korun, koupě nové budovy ambasády na Massachusetts Avenue vyšla na 260 milionů. Lipavský nyní v rámci svého programu v USA, který zahrnuje i cestu do New Yorku, budovu nového velvyslanectví slavnostně převezme.
„Také proběhne významná recepce k oslavě státního svátku, na které in memoriam, předám jménem ministryně obrany Jany Černochové Kříž obrany státu válečnému veteránovi (Vladimíru) Taussigovi,“ dodal šéf české diplomacie, který se v USA také setká s krajanskou komunitou a chystá řadu schůzek s think-tanky.
