Václav Havel svému nástupci přeje mnoho zdaru

Mnoho zdaru popřál bývalý prezident Václav Havel svému nástupci Václavu Klausovi. "Blahopřeji vítězi prezidentských voleb a přeji mu při výkonu prezidentské funkce mnoho zdaru," vzkázal ČTK po svém tajemníkovi Jakubu Hladíkovi z dovolené v zahraničí. Pokud bude pozván, rád se Havel zúčastní inaugurace, doplnil Hladík. Dlouholetý Havlův rival se prezidentského úřadu ujme 7. března, na kdy předseda Poslanecké sněmovny Lubomír Zorálek svolal zvláštní schůzi.

Vystudovaný ekonom Václav Klaus je jedním z trojice politiků, kteří v posledních letech dominovali české politice - spolu s ním to byli ještě předchozí prezident Václav Havel a bývalý premiér a předseda ČSSD Miloš Zeman. Klaus byl v éře po změně režimu v roce 1989 již federálním ministrem financí, více než pět let předsedou vlády, čtyři roky předsedal sněmovně a svým politickým stylem si dokázal získat zástupy kritiků i věrných příznivců. Jeho jméno je spojováno především s úspěchy i neúspěchy ekonomické transformace. Na rozdíl od proklamací svého rivala Zemana Klaus několikrát jasně řekl, že nemá v úmyslu odejít do politického důchodu. Skutečné problémy Klausovi přinesla ekonomická krize na jaře 1997, která posléze přerostla i v krizi politickou. Vše urychlily aféry s financováním ODS a v listopadu 1997 tehdejší čelní představitelé ODS Jan Ruml a Ivan Pilip vyzvali Klause, aby odstoupil z čela strany. Mezi Klausovými příznivci se pro tento akt vžil název "sarajevský atentát" a osobní animozity, které v té době uvnitř strany vznikly, ovlivňovaly pravicovou politiku i v dalším období. Klaus nakonec rezignoval na premiérské křeslo, pozici prvního muže ve straně si však v souboji s Janem Rumlem jednoznačně uhájil. ODS se pak rozštěpila a počátkem roku 1998 část nespokojenců založila Unii svobody. ODS se však pod Klausovým vedením dokázala znovu postavit na nohy a výsledkem byl nečekaný úspěch ve volbách v červnu 1998, v nichž se ODS stala po ČSSD druhou nejsilnější stranou. Neotřesitelné postavení Klause v čele strany se změnilo po loňských volbách do sněmovny, v nichž ODS již podruhé nedokázala porazit ČSSD a ocitla se v opozici. Situace byla o to vyostřenější, že celý závěr volební kampaně ODS byl postaven právě na osobě jejího předsedy. Vedení strany následně rozhodlo, že na prosincovém kongresu složí mandát. Klaus v říjnu oznámil, že již nemíní svou pozici obhajovat a soustředí se na prezidentskou kandidaturu.