Martina Navrátilová potřetí během své bohaté kariéry v Praze
Do Prahy míří Martina Navrátilová. Slavná tenistka s českým rodokmenem se ve druhém květnovém týdnu představí na Štvanici ve čtyřhře v rámci turnaje ECM Prague Open. Po dlouhých 20-ti letech, kdy zde ve finále Poháru Federace sehrála památný zápas s Hanou Mandlíkovou, se tak v soutěžním utkání představí našim divákům.
"Prostě jsme si řekli, že každý rok by měl někdo povznést atraktivitu turnaje. Věděli jsme, že Martina letos slaví padesátiny, tak jsem si s ní dal schůzku ve Wimbledonu a tam řekla, že by v Praze měla zájem hrát.Byli jsme v neustálém e-mailovém kontaktu, to už jednání nabralo konkrétní obrysy. Šla sice na operaci s kolenem, ale tvrdila, že chce na jaře znova hrát, takže jsme to domluvili konkrétně."
Aby si neuřízla ostudu nehodnou jejího jména, rozhodla se nestartovat v Praze ve dvouhře a bude se tak soustředit výhradně na debl. V něm přes svůj pokročilý věk patří stále ke světové špičce. Její tradiční partnerka, Jihoafričanka Liezel Huberová dala přednost turnaji v Berlíně. Navrátilová se tak rozhodla startovat na štvanických kurtech s naší Barborou Strýcovou. Samozřejmě ambice budou mít ty nejvyšší, ale na druhé straně je čeká nabité startovní pole.
"Je to těžké, protože startují u nás opravdu světové deblistky - první světová hráčka Australanka Stosur i Francouzka Loit, která také patří do světové špičky. Přasto si myslím, že i Bára Strýcová je vynikající deblistka a šanci na vítězství v turnaji s Martinou určitě mají, ale je to jenom tenis."
Centrální štvanický dvorec má kapacitu 7000 diváků. Při obou jejích návštěvách, jak při zmiňovaném Poháru Federace, tak i při exhibici s Francouzskou Mary Piercovou byl vyprodán. Šavrda se nechce pouštět do spekulací, ale doufá, že by mohlo být plno i letos.
"Samozřejmě to neumím odhadnout. Martina je obrovský pojem, obrovská legenda českého i světového tenisu. Při obou jejích návštěvách v Praze byl "plný dům". Doufám, že tomu tak bude i letos, byl bych tomu strašně rád a ona si to zaslouží."
"V pražské ZOO podpoří nějaké zvíře, adopce nebo jak se to přesně nazývá. Dále pořádáme tzv. kids days spojený s autogramiádou, kde by měla sehrát minizápas s dvěma zdejšíma staršíma žákyněma, které teď ve své kategorii vyhrály titul halových mistryň Evropy a pak také nějaké chvilkové nahrávání dětem, které budou mít zájem."
Ředitel turnaje však nemá pouze příjemné starosti. Na rozdíl od Navrátilové odmítly hrát na domácí půdě Iveta Benešová, Klára jedničky a loňská finalistka Zuzana Ondrášková.
"Benešovou, Koukalovou i Peschkeovou bych rád viděl v Praze. Bohužel s tím neumím nic udělat. Chybí mi u nich pocit patriotismu, touhy hrát před vlastníma lidma v domácím prostředí. Bohužel to tak není a já jenom musím konstatovat, že je mi to líto - nic víc, nic míň."
Prague Open se bude podruhé za sebou hrát formou tzv. minigrandslamu, kdy se v jednom týdnu představí jak ženy, tak muži. To jednoznačně zvyšuje diváckou atraktivitu celého klání. Právě mezi muži jsou z našich přihlášeni Jan Hernych, Tomáš Zíb, Jiří Vaněk, Tomáš Cakl a Jan Mertl. Vladislav Šavrda se pokoušel povznést celý turnaj o kategorii výše, ovšem zatím to bohužel není možné.
"To že jsme žádali zvýšení kategorie na tier 3 by s sebou přineslo jednak možnost hrát i tenistce do 20. místa, což teď nelze. Samozřejmě to s sebou přináší víc bodů, víc peněz, kvalitnější startovní pole. Říkám je to otázka dalšího jednání s WTA, ale bohužel momentálně to není v naší moci. Oni totiž mají pevnou kvótu, která je momentálně vyčerpaná. Čekáme jestli změní vlastní kritéria nebo se někdo z pořadatelů svého turnaje vzdá."
I tak se mají tenisoví příznivci od 8. do 14. května rozhodně na co těšit.
