Rekonstrukce české Národní budovy v New Yorku bude stát nejméně čtvrt miliardy korun
Čtvrt miliardy korun se zavázal investovat český stát do rekonstrukce Národní budovy v New Yorku. Kompletní přestavba historické památky si však zřejmě vyžádá dalších sto milionů. Více již Milena Štráfeldová:
Národní budova v New Yorku byla postavena v roce 1896 ze sbírek našich krajanů a v prvních desetiletích 20. století byla skutečně centrem českého a slovenského krajanského života ve Spojených státech:
"Během doby tou budovou prošli snad všichni významní Češi a Slováci, kteří ve Spojených státech pobývali. Byl tam Tomáš Garrigue Masaryk, přednášel tam Edvard Beneš a mnoho dalších významných osobností,"
- upřesnila ředitelka odboru amerických států českého ministerstva zahraničí Ivana Hlavsová. Národní budova stojí na newyorském Manhattanu, na tzv. Upper East Side, kde na přelomu 19. a 20. století žila početná česká a slovenská komunita. V průběhu 20. století ale Čechů v New Yorku postupně ubývalo a dům jako centrum krajanského života ztrácel využití. Budova od 70. let zchátrala natolik, že její další provoz zakázal hygienik. Je přitom prohlášena za historickou památku New Yorku, a krajané se ji proto snažili zachránit. Po několikaletých dohadech, kdy se ukázalo, že na její opravu sami finančně nestačí, se rozhodli ji za symbolický jeden dolar prodat České republice. Ta se naopak před dvěma lety zavázala k rozsáhlé rekonstrukci. To potvrzuje i ministr zahraničí Cyril Svoboda:
"Tu budovu chceme zrekonstruovat. Nepochybně víme, že to není budova, která by v budoucnu vynášela nějaké velké peníze, ale je to budova, která se stane permanentní přítomností České republiky v New Yorku na dobré adrese, a bude to šance prezentovat Českou republiku."
Kvůli americkým zákonům, které například vyžadují, aby na stavbě ve Spojených státech pracovaly místní firmy, se ale zahájení rekonstrukce opozdilo. Také rozsah prací se ukázal větší, nežli odborníci zprvu čekali. Budova je v dezolátním stavu. V první fázi rekonstrukce tu do roku 2004 české ministerstvo zahraničí proinvestuje čtvrt miliardy korun, už teď se ale počítá s dalšími náklady za zhruba sto milionů na úplnou renovaci budovy. Termín dokončení první etapy rekonstrukce to ale podle Ivany Hlavsové neohrozí:
"Tahle první etapa rekonstrukce bude trvat do jara příštího roku s tím, že v jejím rámci etapy my musíme splnit povinnost, kterou máme vůči krajanům, to jest zrekonstruovat jedno patro, aby bylo k dispozici BBLA."
Tato krajanská organizace bude mít v Národní budově své sídlo na příštích 99 let. Kromě toho zde bude sídlit český generální konzulát, České centrum, bude tu i restaurace, divadelní sál a řada dalších prostor, které budou sloužit nejen krajanům, ale i prezentaci České republiky v USA.
