První várku Kozla uvařili sládci ve Velkých Popovicích před 150 lety
Pivovar založil významný průmyslník, podnikatel, politik, starosta Smíchova a poslanec Českého zemského sněmu František Ringhoffer II. v roce 1874. První várku uvařili sládci v prosinci. Od té doby se vaří pivo ve Velkých Popovicích nepřetržitě.
Pivo se v obci vzdálené přibližně 25 kilometrů od Prahy vařilo už od 14. století. Historie současného pivovaru se začala psát před 150 lety, kdy byla ve Velkých Popovicích protokolárně zkolaudována stavba pivovaru se sladovnou. První várku tamní sládci uvařili 15. prosince 1874. Zlatavý mok si velmi rychle získal oblibu, takže o rok později už bylo uvařeno a prodáno 18 000 hektolitrů piva. Po několika letech se pivovar stal třetím největším v zemi. Proslulá byla zejména výroba silného tmavého piva.
Zrod ikonického kozla na etiketě a živý maskot Olda
Legenda praví, že obrázek kozla je dílem potulného francouzského malíře. Skutečnost je však prozaičtější – výraz „kozel“ byl v Čechách v minulosti běžně užíván pro silné černé pivo, právě takové, jaké vařili ve Velkých Popovicích. Zřejmě nejstarší vyobrazení kozla se objevilo přibližně v roce 1910 na reklamní tabuli pivovaru s nápisem „Velko-Popovický KOZEL“. Ve třicátých letech se majitelé snažili postavení pivovaru ještě více upevnit a dodat mu na atraktivitě, proto přivedli do pivovaru živého kozla z Užhorodu. Živého kozla si drží v pivovaru dodnes. Už tradičně bývá pojmenovaný “Olda” po prvním popovickém sládkovi Oldovi. Toto jméno se tak mezi kozly dědí už desítky let.
Velkopopovický pivovar je dnes součástí Plzeňského Prazdroje. S exportem do více než 50 zemí celého světa je Plzeňský Prazdroj lídrem mezi výrobci piva v regionu a největším exportérem českého piva.
