Jak se z výzkumu stává léčba: Veronika Verdonckt Smutná o vědě v soukromém sektoru

Vědecká kariéra může mít mnoho podob. U Veroniky Verdonckt Smutné se vyvíjela přechodem z veřejného výzkumu do klinického vývoje v soukromé farmaceutické sféře. Pracuje převážně ze svého útulného domova na severu Francie pro německou společnost a spolupracuje s týmy po celém světě. Její příběh ztělesňuje „Vědu bez hranic“ i globální snahu převádět inovace do léčby, která může skutečně změnit životy pacientů.

XP: Co vás původně inspirovalo k tomu vydat se na dráhu medicínské vědy a později ke klinickému vývoji v soukromém sektoru?

VS: Jak jste správně řekl, jsem vědkyně v oblasti klinického vývoje v medicínských vědách a od začátku jsem měla ráda biologii a medicínský pohled na věc. Líbilo se mi také, že můžeme pacientům pomáhat přímo a vyvíjet léky, které jim zlepší každodenní život. Medicína i biologie jsou navíc nesmírně zajímavé obory — neustále se vyvíjejí a každý rok přinášejí mnoho inovací a nových myšlenek. Je opravdu inspirující být toho součástí a pomáhat pacientům.

XP: Nyní pracujete z Francie, ale pro německou společnost. Předpokládám, že je to spojeno s velkou koordinací. Jaké je pracovat na dálku od místa, kde se nachází laboratoř?

VS: Může se zdát zvláštní, že pracuji na vývoji léčivého přípravku a přitom nejsem fyzicky na místě. Zároveň je ale během vývoje potřeba mnoho zainteresovaných stran z různých oborů, které se nacházejí v různých částech světa. Klinické studie probíhají ve 40 až 50 zemích nebo na klinických pracovištích po celém světě. Nezáleží tedy tolik na tom, kde se nacházím. Pokud jde o organizaci mého dne, většinu času pracuji z domova, ale každých pár týdnů jedu do centrály v Mnichově, kde strávím několik dní plných interakcí s kolegy.

XP: Jak se práce v soukromém, průmyslově orientovaném prostředí liší od vašich předchozích akademických zkušeností, například z Gustave Roussy nebo jiných výzkumných institucí?

VS: Soukromý sektor je velmi přísně řízený. Každý krok, který uděláme, musí být pečlivě kontrolován a zdokumentován a nemůžeme dělat cokoliv, co chceme. Každý projekt musí dávat smysl. Existují přísné časové harmonogramy a kvalita musí být ověřena. Akademický výzkum je pro nás ale velmi důležitý — je to svým způsobem symbiotické prostředí. Potřebujeme akademický výzkum a akademický výzkum potřebuje nás, abychom mohli projekty převzít a posunout je dál.

XP: Pokud tomu správně rozumím, klinický vývoj má několik fází. Jaké to jsou a jaké je pro vás jako profesionálku jimi procházet?

VS: Měla jsem možnost pracovat v několika fázích tohoto vývoje. Začíná v laboratoři, kde jsou objeveny cílové molekuly. Poté následují preklinické fáze — na buňkách a bohužel i na zvířatech — a jakmile jsme si jisti, že je molekula ověřená, může přejít do fáze testování na pacientech. Klinický vývoj má pak několik stupňů, počínaje první fází, která se zaměřuje především na správné dávkování a bezpečnost molekuly. Následují fáze dvě a tři, které probíhají na větším počtu pacientů. Pokud máme štěstí, může být léčba následně registrována. Poté probíhají poregistrační fáze — studie a sběr dat z reálné praxe, které se zaměřují především na dlouhodobé účinky léčby.

XP: Podle toho, co pozorujete v rámci ITM i globálně, kam se podle vás může onkologie posunout například v příštím desetiletí?

VS: Všechno se vyvíjí velmi rychle. Před několika lety jsme ani neměli imuno‑onkologii jako samostatný obor, dnes je všude. Radiofarmaka jsou nyní na vrcholu zájmu. Mnoho velkých společností tyto molekuly získává, takže v příštích letech budou pravděpodobně velmi důležitá. A také kombinace léčebných postupů, protože někdy vidíme, že jedna léčba není dostatečně účinná a snížením dávky a kombinací s jinými postupy může pacientovi přinést mnohem větší prospěch.

Rozhovor vznikl v rámci společného projektu Radio Prague International, Českého centra v Paříži a iniciativy Czexpats in Science. Série Věda bez hranic s mladými úspěšnými českými vědci působícími v různých oborech ve Francii se natáčela na jejich setkání v Paříži. Navazuje na první sérii deseti rozhovorů z Vídně.