Jako první Čech stanul na březích Antarktidy, před další výpravou se nešťastně utopil v Labi
Před 95 lety 27. ledna 1929 se polárník Václav Vojtěch zapsal do historie jako první Čech, jehož noha vkročila na půdu Antarktidy. A účast na výpravě za jiným prvenstvím – historicky prvním přeletem kontinentu - mu vynesla nejvyšší vyznamenání USA, zlatou medaili Kongresu.
Rodáka ze Skřivan u Nového Bydžova to vždy táhlo do světa. Vystudoval historii a zeměpis, jako redaktor Radiožurnálu se dostala do Paříže. Tam zahlédl film o neúspěšné Scottově expedici a doslova ho posedla touha se dostat na Antarktidu. Neúspěšně nabízel služby slavnému polárníkovi Nansenovi. V roce 1928 se dozvěděl, že se chystá americká expedice lorda Byrda na Antarktidu. Tak se rozhodl, že se jí zúčastní. Dopisování s vedoucím výpravy ovoce nepřineslo, a tak se houževnatý mladík vydal na vlastní pěst na Nový Zéland, kde se mu nakonec skutečně podařilo k expedici připojit – nejdříve ve funkci topiče, později se stal cvičitelem psích spřežení.
Ze zážitků z expedice vydal knížku „Námořníkem, topičem a psovodem za jižním polárním kruhem.“ Vojtěchovu osobnost i slavnou výpravu na Jižní pól dokumentuje rozsáhlá expozice Muzea v Novém Bydžově.
Tragický konec vycházející hvězdy polárních výzkumů
Mladý polárník si získal sympatie prezidenta Tomáše Garrigue Masaryka i podnikatele Bati. Otevírala se před ním skvělá budoucnost. V roce 1932 se chystal na další výpravu se známým vědcem Alešem Hrdličkou, tentokrát k severu, za polární kruh. Měl už vyjednanou cestu přes Hamburk do Kanady a na Aljašku. Odplutí se ale zdrželo, a tak se jel Václav Vojtěch ještě rozloučit s přáteli, se skauty, k Sadské na Labi. A jel se projet lodí. Při otáčení na vodě se ale kánoe převrhla a nešťastnou náhodou ho praštila do kořene nosu. Na chvíli ztratil vědomí a utopil se.
Na památku Dr. Václava Vojtěcha se v Krkonoších od roku 1986 každoročně koná závod psích spřežení „Ledová Jízda-memoriál Dr. Václava Vojtěcha“. Jedná se o výjimečný závod, v němž družstvo tvoří musher se psím spřežením a lyžař. Závod je inspirován dlouhými traily arktickými pustinami, při nichž si musher veze vše potřebné s sebou.
