PLATO - hledání nové Země. K revoluční misi přispěje i Česko
Objevení druhé Země. To je cílem vesmírné mise PLATO. Česká republika je aktivně zapojená v oblasti vývoje hardwaru a softwaru, stejně jako ve vědecké oblasti. V červnu 2025 bylo dosaženo důležitého milníku, když se podařilo nainstalovat všech 26 kamer včetně elektroniky na tělo družice.
Existuje tedy druhá Země? Odpovědi na tyto otázky má už brzy přinést vesmírná mise Evropské kosmické agentury, která do vesmíru odstartuje koncem roku 2026. Hlavními cíli mise bude hledání planet podobných Zemi u hvězd, jako je naše Slunce.
"ČR se zapojila do mise PLATO tím, že jsme dodali přepravní kontejnery pro těch 26 kamer, takže my jsme byli vlastně úplně první, kteří byli z celého mezinárodního konsorcia potřeba, protože v našich high-tech kontejnerech putovaly kamery mezi instituty a byly sestavovány. Dalším příspěvkem je software na vyhodnocování dat a software, kterým se budou tyto planety hledat. Potom ještě přispíváme pozemním dalekohledem PLATOSpec, a ten bude fungovat jako pozemní podpora z observatoře La Silla v Chile. Budeme pomáhat při potvrzování těch kandidátů nalezených pomocí vesmírné mise PLATO," vysvětlil český přínos Petr Kabáth z Astronomického ústavu Akademie věd.
Země bude hledat 26 dalekohledů
Mise družice PLATO vychází ze stejných metod, které byly velmi úspěšné při hledání planet a hvězdném výzkumu při misích družic Kepler nebo TESS. Konstrukce PLATO je však v mnoha ohledech přelomová. Místo jednoho velkého dalekohledu je na stejné platformě nainstalováno hned 26 nezávislých dalekohledů. Čtyřiadvacet z těchto kamer bude snímat oblohu každých 25 sekund, další dvě tzv. rychlé kamery pak s ohromující kadencí jednoho měření za 2,5 sekundy. Kdy by měla družice odstartovat?
"Startovat by měla na konci roku 2026 nebo začátkem roku 2027, to znamená už za chvíli. S pomocí 26 dalekohledů s čočkou o průměru do 15 cm bude prohlížet hvězdnou oblohu z vesmíru a monitorovat vytipované hvězdy. Díky tomu, že těch dalekohledů je taková spousta, a díky tomu, že mají ty čočky široké zorné pole, tak budou moct monitorovat spoustu hvězd, a budou se snažit hledat zákryty hvězdy planetou.
Když koukáte na tu hvězdu, kde je planeta, tak když ta planeta přechází přes hvězdný disk, tak se vám trochu sníží jasnost, a ta hvězda na nás jakoby mrkne. U hvězd, u kterých toto mrkání zaznamenáme, jsme schopni říct, jak ta planeta je velká. Třeba máme hvězdu, která je jako naše sluníčko, tak čím je ta planeta menší, tím je i ten zákryt, nebo vlastně to ztemnění menší. Takže je těžší najít malé planety. Ale vesmírná mise PLATO by měla najít i ztemnění, které by vyrobila svým zákrytem naše Země kolem našeho Slunce."
Jak daleko by se družice PLATO měla vydat?
"PLATO vystartuje s raketou Ariane 6 z Francouzské Guayany z Jižní Ameriky, a bude měřit zhruba ze vzdálenosti jeden a půl milionu km od Země".
Petr Kabáth: Věřím a doufám, že se podaří podobnou Zemi najít
A myslíte nebo doufáte, že se podaří takovou planetu podobnou Zemi najít?
"Myslím i doufám, že se to podaří. V podstatě i věřím, protože tady tato mise je opravdu unikátní, a od těch misích předchozích jako Kepler nebo TESS, jsme všechno snad už promysleli do všech detailů, a opravdu tato mise by měla být přímo optimalizovaná pro hledání druhé Země. Přesně taková planeta asi není v každé sluneční soustavě, ale existují nebo by měly existovat a předpokládá se, že vesmírná mise PLATO by jich mohla objevit v řádu několika desítek až stovek, takže věřím a doufám, že by opravdu PLATO takovou planetu objevit měla," uzavřel Petr Kabáth.
Výzkum exoplanet ale není jediná oblast, ve které bude PLATO průlomem - mise bude extrémně důležitá také ve výzkumu hvězd.
