Když bicykl předjel dostavník – 145 let od založení Českého klubu velocipedistů
Dne 16. listopadu 1880 vznikl na pražském Smíchově Český klub velocipedistů – vůbec první cyklistický klub na území tehdejšího Rakousko-Uherska. Založili ho bratři Josef a František Kohoutové, synové smíchovského továrníka, kteří bicykl poprvé spatřili díky anglickému návštěvníkovi. Jejich nadšení odstartovalo nejen výrobu kol v Čechách, ale i organizovaný cyklistický život.
První bicykly se v českých zemích objevily už v roce 1867 – těžké dřevěné stroje přezdívané „kostitřasy“. Skutečný rozmach cyklistiky však nastal až o dekádu později. V roce 1879 se do domu továrníka Jana Kohouta nastěhovala rodina anglikánského faráře, jejíž mladý člen William Beo Crowl přivezl moderní ocelový bicykl s gumovými obručemi. Jeho stroj vzbudil obrovský zájem u továrníkových synů, kteří přesvědčili otce, aby začal kola vyrábět.
Cesta do Vídně jako reklama
V létě 1880 se bratři Kohoutové vydali na kolech do Vídně – trasu dlouhou přes 300 kilometrů zvládli za dva a půl dne, což bylo rychlejší než tehdejší poštovní dostavník. Cesta vzbudila pozornost veřejnosti i tisku a stala se reklamou pro nově vyráběná kola.
Založení klubu a jeho význam
O rok později vznikl Český klub velocipedistů Smíchov – první cyklistický klub v monarchii. Jeho členové pořádali společné jízdy, krasojízdy, účastnili se závodů a kulturních akcí. Klub se stal základem pro pozdější vznik Českého svazu cyklistiky, nejstarší národní sportovní organizace v Česku.
Ne všichni byli nadšení
Cyklisté se však setkávali i s nepochopením. Na venkově je lidé považovali za výstředníky, kteří plaší dobytek. Kritiku nešetřil ani zakladatel Sokola Miroslav Tyrš, který sport vnímal jako marnivost a honbu za penězi. Navíc bicykl byl luxusní zboží – stál až 500 zlatých, což odpovídalo ročnímu platu úředníka.
Konec vysokých kol a evropský rekord
Vysoká kola brzy nahradila kola nízká, ale továrna Jana Kohouta do roku 1891 vyrobila na 900 kusů „kohoutovek“. Josef Kohout se navíc zapsal do historie evropským rekordem – v roce 1885 ujel během 24 hodin 400 kilometrů.
Tradice, která žije dál
Český klub velocipedistů Smíchov obnovil svou činnost v roce 1993 pod názvem Český klub velocipedistů 1880. Pořádá akce jako Pražská míle, výlety historickými koly a kulturní setkání.
