Od uprchlíků k přátelům: Příběh školy v Llanwrtyd Wells, která spojila národy
Skupina českých a slovenských žáků a pedagogů navštívila městečko Llanwrtyd Wells ve Walesu. Vydala se po stopách působení Československé školy z let 1943-1945, a připomněla příběh dětí uprchlíků, které zde našly útočiště během druhé světové války.
Llanwrtyd Wells se pyšní titulem nejmenší město ve Walesu - žije v něm přibližně pět set obyvatel. Městečko bylo v minulosti známé pro své léčivé prameny. Mezi lety 1943 a 1945 zde sídlila Československá škola pro 148 dětí - uprchlíků, kterým se podařilo uniknout z Československa před druhou světovou válkou.
Některé z nich přijely díky Nicholasu Wintonovi a jeho spolupracovníkům Trevoru Chadwickovi, Doreen Warriner a Beatrice Wellington, jiné se dostaly do Británie se svými rodinami.
Pozdější dar dětí - zlatý řetěz - nosí každý starosta
Místní obyvatelé přijali československé děti s otevřenou náručí. Na to dodnes vzpomíná Lady Milena Grenfell-Baines, tehdejší žákyně školy. Vypráví, jak krátce po svém příjezdu děti spolu s učitelským sborem nacvičily pásmo písní, na které pozvaly všechny obyvatele města. Na závěr si děti připravily překvapení - zazpívaly velšskou hymnu. Tím si získaly srdce místních, kteří je od té doby „adoptovali" jako vlastní.
Po skončení války byla škola uzavřená a děti se rozprchly do patnácti zemí světa. Jen málokdo se vrátil zpět do Československa. Přesto na Llanwrtyd Wells nezapomněly - v roce 1985 se zde konalo setkání bývalých žáků. Tehdy předali starostovi města zlatý řetěz, který dodnes nosí každý starosta - údajně jde o jediný zlatý řetěz ve Walesu.
Děti také věnovaly městu pamětní lavičku, zatímco představitelé města jim na oplátku udělili Freedom Scroll, čestné občanství Llanwrtyd Wells. Následně žáci zasadili lípu, u které umístili plaketu k Abernant Lake Hotel, aby připomněli význam místa a svůj pobyt zde.
Město si své historické spojení s Československem uchovalo dodnes - je totiž partnerským městem Českého Krumlova, s nímž je pojí přátelství a kulturní spolupráce. Toto propojení iniciovala Ruth Halová, jedna z bývalých žaček Československé školy v Abernant Lake Hotel.
Lady Milena: Kuchař uměl výborně vařit
Žáci z Česka a Slovenska zahájili cestu rozhovorem pro BBC Radio Wales, kde mluvili o historii školy a o jejím významu pro československé děti, které našly ve Walesu nový domov.
Navštívily Abernant Lake Hotel - původně hotel, během války útočiště a škola pro děti, dnes adventure centrum. Přivítal je jeho manažer Peter Griffith, který ukázal další pamětní materiály, jež se našly v pokojích pod podlahou, a podělil se o zajímavé příběhy z historie objektu. Také bývalý starosta Llanwrtyd Wells Peter James shromáždil množství dokumentů, fotografií i osobních svědectví o Československé škole.
Další den se k Lady Mileně Grenfell-Baines přidala celá skupina dětí a dospělých z české a slovenské školy Okénko. Společně si prohlédly bývalou školu, kde jim Lady Milena s neuvěřitelnou energií ukazovala místa svého dětství - učebnu, pokoje, ve kterých bydlely děti, i schodiště, po němž tehdy běhali ven do nádherné přírody. Zavzpomínala na školní život, spolužáky, učitele i zaměstnance. Jak sama řekla: „Škola se mi tenkrát moc líbila - a kuchař uměl výborně vařit." Jako poděkování dostala mimo jiné nový anglický překlad Babičky Boženy Němcové.
